LA SIBÉRIE DE LA BRIE
En 1906, le géographe Ardouin-Dumazet, décri­vant les espaces très largement boisés qui s'étendent ie nos jours encore à l'est de Melun, particulière­ent dans le canton du Châtelet-en-Brie, rappelait dans le 43" volume de la série Voyage en France, que cette région était alors appelée la Sibérie de la Brie.
tifiant son propos, il évoquait une région froide et . umide par suite de l'imperméabilité de son sous-sol. TI expliquait encore que contrairement à d'autres parties de la Brie « les vastes territoires compris entre ~angis et Melun, Nangis et Montereau, n'ont aucune voie ferrée. Leur population d'ailleurs est peu dense: petits et rares sont les villages sur ce plateau où les bois dépassent en étendue la surface livrée à la cultu­re )'.
Neuf décennies plus tard, quel regard peut-on porter sur la région comprise entre Le Châtelet, Mor­mant, Nangis, Donnemarie, Montereau et Héricy? Si les données géomorphologiques sont demeurées les mêmes, le handicap que pouvait être la présence de vastes espaces boisés tend à apparaître comme un fac­teur positif. Les lotisseurs qui construisent les exten­sions contemporaines des villages de cette partie méridionale de la Brie font valoir, au contraire, que ces vastes étendues sylvestres contribuent à la qualité de la vie. Si cela n'est pas faux, cette affirmation doit pourtant être tempérée par la faiblesse de l'économie dans cette partie de la Seine-et-Marne. Quoi qu'il en soit le jugement longtemps porté sur cette petite région a pourtant sensiblement évolué depuis le début du siècle. Personne ne se hasarde plus à parler de Sibérie de la Brie et la dénomination de Basse­Brie, qui lui fut un temps appliquée n'a plus cours non plus. Il est vrai que l'épithète était quelque peu dévalorisante. Plus récemment, on a parlé de Brie lai­tière, de Brie humide, de Brie du Châtelet. Il semble toutefois que l'appellation la plus juste que l'on ait pu trouver pour définir ce terroir est celle qui a cours actuellement: la Brie verte. Le nom en lui-même est porteur d'une connotation forte où s'associent les valeurs traditionnellement associées au mot Brie et le qualificatif « verte» qui évoque des notions de pré­servation de la nature en même temps que d'espaces vierges. Ce nom est d'ailleurs celui d'une association regroupant des collectivités publiques, d'autres asso­ciations et des particuliers œuvrant pour la promo­tion touristique de ce pays et le développement de son artisanat traditionnel.
De nos jours, nul en tout cas ne se rallie plus au sévère jugement d'Ardouin-Dumazet qui écrivait encore que « cette Brie, plus que celle de Montmirail, mériterait le nom de Pouilleuse ».